Ta boksarski dvoboj ni resen šport, je zabava, pravi Simon Barnes
Sky Sports News ga je razglasil za športni dogodek leta, če ne celo desetletja. Večina časopisov tega sploh ni omenila – a če ima Sky prav, je boksarski dvoboj med Floydom Mayweatherjem mlajšim in Conorjem McGregorjem večji od olimpijskih iger v Londonu, večji od svetovnih rekordov Usaina Bolta, večji od 19. zmage Rogerja Federerja na turnirjih za grand slam, večji kot vsi dosežki Lionela Messija in Cristiana Ronalda.
Zakaj torej resne športne strani ne zanimajo? Verjetno zato, ker se jim to ne zdi resen šport.
Mayweather je profesionalni boksar, nepremagan v 49 dvobojih in velja za enega od klasičnih mojstrov boksa. McGregor je prvak v mešanih borilnih veščinah, dejavnosti, ki vključuje brcanje in valjanje po tleh. Nikoli ni profesionalno boksal. Nima možnosti, pravijo strokovnjaki.
Morda ni resen šport, je pa resen denar. Denarnica je bila ocenjena na 300 milijonov dolarjev, razdeljena, ugiba se, približno 75 proti 25 v Mayweatherjevo korist. Sky – in bilo bi cinično trditi, da je to razlog, zakaj zaradi tega dogodka povzroča tako hrup – zaračunava 19,95 £ za plačilo na ogled.
Če ni resen šport, kaj je? Verjetno je to zabava. Kot rokoborba. Toda na enak način se mora pretvarjati, da je resen šport. Takšni dogodki potrebujejo lažno resnost, da postanejo zabavni.
Zanimivo je, da se pravi šport premika v drugo smer. Poskušajo – včasih z obupom – biti bolj kot zabava. Odličen primer je kriket: neverjetno skrčena igra, ki se je s petih dni zmanjšala na en kratek večer z 20 overji v vsako smer z ognjemeti, rednimi detonacijami glasbe in plesnimi dekleti. Ali so izgubili zaupanje v kriket ali pa poskušajo ponuditi kriket ljudem, ki kriketa res ne marajo.
Vedno sem zagovarjal stališče, da je šport precej drugačen od zabave in da profesionalni športniki niso dolžni zabavati. Namesto tega je njihova naloga boj: iskreno iskati zmago, doseči osebno izpolnitev in – redko, a čudovito – univerzalno odličnost.
Šport gledamo zaradi tega boja. Včasih je vznemirljivo, včasih resnično čudovito, drugič odkrito dolgočasno ... Čeprav poznavalce pogosto očara tisto, kar se nekaterim zdi dolgočasno: šahovski remi brez golov, naporna pat pozicija na testni tekmi, dresura. Gledanje je privilegij in mi, ki gledamo, nimamo pravice pričakovati ničesar razen predanosti zmagi. Zabava je za slabaše.
S tem se strinja vse manj ljudi, ki se ukvarjajo s športom. Večino jih bolj zanima moč kot šport, v športu pa moč izvira iz denarja. Splošno sprejeto je, da če želite zaslužiti s športom, ga morate prodajati kot zabavo.
Težava pri zabavi med Mayweatherjem in McGregorjem je, da morda ni preveč zabavna. Boksarski svet napoveduje enostransko srečanje – mojster proti novincu. Tako to vidijo tudi stavnice. To je kot božič: šest tednov blaznega pričakovanja, ki vodi do neizogibnega antiklimaksa.
V pravem športu ne veš, kaj se zgodi naslednje, in tudi v tem hibridu športa in zabave ne moreš biti povsem prepričan. Nekateri dajejo McGregorju priložnost divjega avtsajderja, saj trdijo, da je njegovo pomanjkanje izkušenj pravzaprav prednost in da bo njegova posledična neortodoksnost, povezana z njegovim borbenim duhom, preveč za Mayweatherja. Navsezadnje ima Mayweather 40 (McGregor 29) in pravi, da ni borec, kot je bil pred dvema letoma.
Ali pa morda to samo pravi, da bi povečal zanimanje za boj ... in zaslužil več denarja.
Avtor: Simon Barnes
Mayweather proti McGregorju je v soboto, 26. avgusta, ob 12. uri na Sky Sports Box Office.