…in kaj lahko izdajatelj televizijskega programa stori, da prepreči trenutno krizo? Ben Dowell je nizko opisal duo Geordie
Avgusta lani so programskega direktorja ITV Kevina Lyga na televizijskem festivalu v Edinburgu vprašali, kaj namerava narediti glede Ant in Dec.
Pravkar je bila kriza. Ant McPartlin je bil sprejet na rehabilitacijo in je javno spregovoril o svojih težavah z odvisnostjo. Toda nova serija I'm a Celebrity ... Get Me Out of Here! je bilo predvideno za november tistega leta. Ali bi se Ant pojavil, je Lygo vprašala sogovornica Lauren Laverne?
Kako zelo si drzneš!' je odgovoril Lygo in ječmen lovil sapo – hitrost njegovega zabavnega odgovora je povzročila smeh televizijskega občinstva. Antu gre zelo dobro in pričakujemo, da se bo vrnil v I'm a Celebrity, zato ne bomo počivali.
Ko ga je Laverne vprašal, ali je Ant nenadomestljiv, je rekel preprosto: Da.«
Ni se motil. Dvojec ITV veliko pomeni že več kot 20 let, odkar sta leta 1998 prvič podpisala pogodbo za predstavitev SM:TV Live in CD:UK, od koder sta hitro postala obraz zabave ITV in zamenjala nekatere obrazi stare šole, ki so se še vedno zadrževali na seznamu kanala.
Zdaj jima trenutna pogodba v treh letih zasluži 30 milijonov funtov za delo v najbolje ocenjenih oddajah I'm a Celebrity in Britain's Got Talent.
Ključev do njihovega uspeha je več. So pametni in delavni strokovnjaki – o tem nihče ne dvomi. Prejeli so kupe nagrad in bili v središču sporeda mreže ter skozi desetletja ostali sveži in privlačni.
Ne pozabimo, da se je njun dvojni igralec oblikoval pred skoraj 30 leti, ko je Dec dobil vlogo Duncana v otroški drami Byker Grove, McPartlinov PJ pa se je pridružil predstavi leto pozneje. Njihova dolgoživost je izjemen dosežek – ki mu verjetno ni para na sodobni britanski televiziji – in ni čudno, da je McPartlinova nerazpoložljivost v bližnji prihodnosti ITV spravila v takšno zmedo.
Eden od razlogov za njihovo privlačnost je po besedah nekoga, ki ju pozna že leta, njihov bistroumni način trženja – všečni, smešni, idealni mladeniči, v resnici popolni sinovi za mnoge starejše gledalce ITV.
Prijatelj dodaja: Večina dvojnih igralcev ima dodeljene vloge – naravnost in smešno, noro in naravnost. Ant in Dec sta skoraj edinstvena v zgodovini britanskega lahkega razvedrila glede zavračanja povezovanja. Pomislite na svoje najljubše trenutke Ant in Dec – včasih se Ant dela norca, včasih Dec tarna. Je zelo preučen in vedno preseneča. Omogoča jim, da ostanejo neverjetno vsestranski, neverjetno sveži.«
To sklepanje nakazuje, da so nedavni pozivi agenta Jonathana Shalita in voditelja Piersa Morgana, da bi moral Dec iti sam, nespametni.
Prijatelj dodaja: 'Vedno sta se zaobljubila, da nikoli ne bosta delala brez drugega – in njuna povezanost je ključni del njune privlačnosti.'
Prav tako je vredno spomniti, da se govori, da sta oba zavarovala življenje drugega na 'šestmestno vrednost'.
Saturday Night Takeaway bo na sporedu ena epizoda, vendar je Dec obljubil, da bo zadnja dva dela serije predstavil solo. 'Vsi na ITV in ekipi Takeaway menimo, da dolgujemo občinstvu, da dokončamo serijo, je dejal, kar mnogi smatrajo za mojstrovino PR – pokazati občinstvu, da so na prvem mestu, tudi v teh mračnih časih.' Vendar se zdi malo verjetno, da bo Dec dolgoročno želel nadaljevati sam.
Kot pravi drugi TV insajder: Ant in Dec sta skoraj sama obdržala ceno delnic ITV na površju – to je seveda rahlo pretiravanje, vendar sta bila tako ključna za ITV. Lahko bi rekli predolgo.
Ant in Dec na podelitvi nagrad NTA, Getty, SL
štirinajstdnevni dogodek v živo
To je tisto, kar je v tej trenutni zgodbi tako škodljivo. Antove javne težave so udarile podobo simpatičnega družini prijaznega moškega. To bo trajalo veliko, da si opomore.
In čeprav je jasno, zakaj sta ostala tako pomembna, ostaja vprašanje: ali sta Ant in Dec res nenadomestljiva?
Vsekakor dogodki kažejo, da ITV nima veliko možnosti, vsaj trenutno ne.
Mark Borkowski, strokovnjak za odnose z javnostmi, meni, da je pomanjkanje talentov, ki čakajo na svoja vrata, velik problem ITV.
Nabor talentov vrhunskih voditeljev je tako majhen in Ant in Dec sta tako dobra pri svojem delu, vendar ni nikogar drugega, ki bi lahko zasedel njuno mesto,« pravi. 'Kdo drug bi lahko stopil v njihove čevlje? Težko si je koga predstavljati. Za oglaševalce so molzna krava in zato so trdo garani in tako trdoglavi. Tako trdo so delali in res je težko. Vrtinec slave je stvar, ki jo ljudje ne razumejo in morda težko sočustvujejo z njo. Ampak to je resnično.
Utrujajoče je biti na očeh javnosti, te spremljati, imeti pod drobnogled vsako tvojo potezo, družbeni mediji te spremljajo 24 ur na dan. Sočustvujem s tipom.
Težko se je ne strinjati. In morda, če bi ITV dal več časa iskanju njihovih naslednikov, kanal ne bi bil v takšni zmešnjavi, v kateri se je znašel zdaj. Toda eden od razlogov, zakaj so tako pomembni – in so tako priljubljeni – je, da v resnici obstaja samo ena Ant in dec.