Kdo je bil Krištof Kolumb?

Krištof Kolumb je bil eden najbolj znanih raziskovalcev, ki so kdaj živeli. Njegova potovanja odkrivanja ga pripeljejo do tega, da se spotakne čez kopno in stopi v Ameriko. Čeprav so ljudje na tem območju že naseljevali, ga mnogi še vedno smatrajo za ustanovitelja Novega sveta. Ne glede na to, ali je odkril Ameriko ali ne, je ekskurzija Krištofa Kolumba utrla pot nadaljnjemu raziskovanju in evropski kolonizaciji Severne in Južne Amerike.

Zgodnje življenje Kolumba

Zgodnja leta Kolumbovega življenja so nekoliko skrivnostna. Domneva se, da se je rodil leta 1451 v italijanskem pristanišču Genova. Kot najstnik je našel delo na trgovski ladji in se udeležil več trgovskih potovanj v Egejskem in Sredozemskem morju. Leta 1476 je njegova ladja potovala vzdolž portugalske obale, ko so jo napadli francoski pirati. Ladja je potonila, a je Columbus uspel priplavati do obale in se na koncu prebil v Lizbono.

Lizbonska leta

Lizbona je bila dobra za Columbusa. Študiral je matematiko, kartografijo, navigacijo in astronomijo, medtem ko je delal kot izdelovalec kart. Spoznal je in se poročil s Felipo Perestrello e Moniz, hčerko premožnega trgovca, in dobila sta sina. V lizbonskih letih je Kolumb opravil tudi več odprav v Afriko, ki so mu zagotovile dragoceno znanje o atlantskih tokovih in oceanskih vetrnih sistemih. Oborožen z vsemi temi novimi informacijami je Columbus skoval načrt, ki bi ga postavil na njegovo zgodovinsko potovanje.

Columbus kuje načrt

Vzhodna Indija je bila znana po zlatu in začimbah, zaradi česar so bile zelo priljubljene pri evropskih trgovcih. Toda dostop do zakladov orienta se je izkazal za težko. V 15. stoletju je turško cesarstvo prevladovalo na teh trgovskih poteh in potovanje po kopnem je bilo skoraj nemogoče. Namesto tega je bilo dolgo in naporno potovanje po morju, ki se je usmerilo proti jugu in okoli Rta dobrega upanja. Kolumb je imel druge ideje. Verjel je, da bo hitreje in lažje priti do Azije s potovanjem na zahod, čez Atlantik. Kolumb je razdaljo med Kanarskimi otoki in Japonsko ocenil na 2300 milj, vendar so bili njegovi izračuni precej napačni. Razdalja je bila več kot 12.000 milj. Toda njegov načrt se je zdel dober, zato so njegovi sodobniki izjavili, da bo potovanje proti zahodu uspešno.

Potreba po ladjah

Kolumb je predlagal, da se njegovo potovanje odkriva s tremi ladjami. Toda preden se je lahko odpravil, je obupno potreboval denar, da jih je zgradil. Columbus se je najprej obrnil na uradnike na Portugalskem in v Angliji in jih prosil za podporo, vendar so ga obakrat zavrnili. Nazadnje se je leta 1492 približal španskim monarhoma Ferdinandu Aragonskemu in Izabeli Kastiljski. Tako kot Columbus so iskali slavo in bogastvo in so se strinjali, da bodo financirali odpravo. Kolumbu so obljubili plemiški naslov, guvernerstvo vseh dežel, ki jih je odkril, in 10 % vsega bogastva, ki ga je našel.

Poiščite Vzhodno Indijo

Kolumb se je avgusta 1492 odpravil na Japonsko z 90 možmi in svojo floto treh ladij, sestavljeno iz Santa Maria, Pinta in Nina. 12. oktobra jih je potovanje čez Atlantik pripeljalo na majhen otok Columbus, za katerega se domneva, da je Vzhodna Indija. V resnici je bil to otok na današnjih Bahamih. V naslednjih nekaj mesecih so Columbus in njegova posadka nadaljevali z raziskovanjem različnih otokov na Karibih v iskanju dragih kamnov, zlata, srebra, začimb in česar koli drugega vrednega. Obiskali so Kubo - za katero je Kolumb verjel, da je Kitajska - in Hispaniolo, ki je bil sodobni Haiti in ne Japonska, vendar so našli zelo malo bogastva.

Kolonizacija Hispaniole

Največja Kolumbova ladja, Santa Maria, je bila razbitina ob obali Hispaniole. S pomočjo domačih otočanov so rešili, kar so lahko, in z lesom z ladje zgradili majhno naselje na otoku. To kolonijo so poimenovali Villa de la Navidad - Božično mesto. Ko je Kolumb januarja 1493 odplul na povratno pot v Španijo, je za seboj pustil 39 mož, da so zasedli mesto.

Suženjstvo in kolonizacija

Potem ko je šest mesecev preživel v Španiji in se na kraljevem dvoru hvalil s svojimi dosežki, je Kolumb opravil drugo odpravo na Karibe. Ko je prispel v Villa de la Navidad, je našel naselje uničeno in njegove ljudi poklane. Kolumb se je maščeval tako, da je zasužnjil avtohtono prebivalstvo in jih prisilil, da obnovijo mesto. Njegova brata, Bartholomew in Diego, sta ostala na čelu, medtem ko je Columbus naredil več neplodnih poskusov iskanja zlata.

Upor kolonistov

Njegova tretja odprava maja 1498 je Kolumba končno pripeljala na celino, današnjo Venezuelo. Do takrat so razmere v Hispanioli ušle izpod nadzora. Kolonisti so uprizarjali upor bratom zaradi njihovega slabega upravljanja in brutalnosti. Španske uradnike so poslali, da aretirajo Columbusa in ga pošljejo nazaj v Španijo, kjer se sooči z obtožbami.

Kolumbovo zadnje potovanje

Obtožbe proti Columbu so bile opuščene, vendar so mu odvzeli vse naslove in bogastvo. Vendar mu je kljub temu uspelo prepričati kralja Ferdinanda, da je financiral še eno potovanje, ki bi prineslo bogastvo, ki presega njegove najbolj divje sanje. Leta 1502 se je Kolumb podal na zadnjo pot, ki se je končala s katastrofo. Nevihta je uničila njegove ladje in povzročila, da sta kapitan in posadka padla na Jamajki. Domači otočani so se naveličali njihovega slabega ravnanja s strani španskih kolonistov in moškim niso hoteli dati hrane. Kolumb je nosil almanah, ki je napovedoval lunin mrk, zato je Kolumb 9. februarja 1504 kaznoval domačine in jih zavedel, da so mislili, da odnaša luno.

Yaroslav Gerzhedovich / Getty Images

Zapuščina Krištofa Kolumba

Na koncu so Kolumba in njegovo posadko rešili in se vrnili v Španijo novembra 1504. Naslednji dve leti bi ga čakala brezupna bitka za povrnitev izgubljenih naslovov in bogastva. Kolumb je umrl 20. maja 1506, še vedno v prepričanju, da je našel najkrajšo pot v Azijo. Kolumbovo odkritje Novega sveta je odprlo trgovske poti med Evropo in Ameriko. Živali, rastline, kultura in ljudje so se svobodno gibali med starim in novim svetom. Toda regija se je za vedno spremenila. Nekoč živahne domorodne civilizacije Amerik so bile zatrte s kolonizacijo, zaradi česar so bile mnoge od njih popolnoma izgubljene. Krištofa Kolumba praznujejo po vsej Severni in Južni Ameriki vsako leto 12. oktobra.