Kaj se zgodi v možganih, ko se oblikujejo navade?

Pri razumevanju nastajanja navad v možganih je prišlo do preskoka. Znanstveniki na MIT-jevem inštitutu za raziskave možganov McGovern so odkrili, da je možganski striatum med učnim procesom pošiljal signale, nato pa se zmanjšal, da bi označil le začetek in konec na novo naučene navade. To je odprlo vrata možnosti, da je bil ta mehanizem del oblikovanja navad, čeprav bi lahko bil preprosto del izvajanja motoričnih procesov. Profesorica Ann Graybiel in njeni sodelavci so v svoji najnovejši raziskavi še naprej eksperimentalno opredelili dejanski mehanizem za nastanek navad.

Kaj mislimo, da vemo o navadah

Navade v delo uvajamo v šport, glasbo, vožnjo in samo zjutraj vstajanje in umivanje zob. Zdravniki in zdravstveni delavci uporabljajo sistem, ki tvori navado, da ponovno usposobi telo in mu pomaga pri zdravljenju. Svetovalci za odvisnosti pomagajo strankam oblikovati nove, bolj zdrave navade. Vidijo lahko rezultate, vendar je bilo malo razumevanja, kako možgani spreminjajo navade.

Obsesivno kompulzivna motnja (OCD) kot posebna vrsta navade

Profesorica Ann Graybiel na MIT raziskuje vlogo bazalnih ganglijev možganov pri učenju. Deli te možganske strukture zagotavljajo tudi funkcije, povezane z učenjem, kot so odzivi nagrajevanja. Raziskave so pokazale, da lahko poškodba bazalnih ganglijev povzroči obsesivno-kompulzivno motnjo (OCD). To lahko privede tudi do prepoznavanja novih načinov zdravljenja OCD.

Benigne navade kot nadomestki

Veliko ljudi se je obrnilo na igračo, imenovano fidget spinner, in morda nevede zamenjalo to navado z drugimi, pogosto nezaželenimi. Namesto da bi prižgali cigareto, skrbeli ali pretirano čistili, lahko pustijo, da se program za vrtoglavo vrtenje izvaja in nadomesti njihovo drugo vedenje. Tovrstna nadomestna terapija je raziskovalcem možganov profesorja Graybiela postavila še eno vprašanje, ki so ga morali raziskati: ali bi lahko oblikovanje nove navade odpravilo staro ali pa preprosto ponudi nadomestek, ne da bi odstranili prejšnji program?

Preusposabljanje navad za izboljšano zmogljivost

Uspešnost olimpijskih tekačev in drugih športnikov je deloma posledica skrbno načrtovane prekvalifikacije njihovih telesnih in psihičnih navad. Tako kot igralec golfa spremeni svoj zamah, da bi izboljšal svoj domet, ponovijo novo dejanje, medtem ko so njihovi možgani, kot se zdaj učimo, zaposleni s pošiljanjem signala treninga iz striatuma, nato pa se pomaknejo nazaj na držanje knjige, da vzpostavijo in ponovijo novo navada.

Nadomestitev navade za zmanjšanje škode

Tapkanje po cigaretnem zavojčku, mečkanje s cigareto, vžiganje vžigalnika in druge navade so del kadilskih ritualov. Privedejo do vnosa dima, vendar se začnejo kot program fizične navade. Pojav vapinga, uživanja uparjenih kemikalij, vključno z nikotinom, je zagotovil še en niz ritualov, ki bi lahko bili manj škodljivi. Spet ostaja vprašanje: ali je bila navada kajenja zamenjana?

Korenine v bazalnih ganglijah

Striatum, za katerega so raziskovalci odkrili, da med oblikovanjem navade pošilja signale za vadbo in signale za knjiženje, hrani bazalne ganglije. Ta obsežno povezana skupina 'jeder' ali funkcionalnih podskupin je vključena v proceduralno učenje, običajno učenje, nadzorovanje prostovoljnih motoričnih gibov in gibov oči, kognicijo in čustva. Raziskovalci MIT so odkrili, da lahko vplivajo na samodejno predvajanje navad z delom z infralimbično skorjo, delom prefrontalne skorje, ki vpliva na široko paleto vedenja in odločanja.

Kako so vključeni nevroni

Eksperimentalni del dela ekipe profesorja Greybiela je vključeval klasične podgane v labirintnih testih z nagradami in averzivnimi dražljaji. Nagrade so pomagale usposobiti podgane za vodenje labirinta in oblikovanje navad. Nato so odstranili nagrade in preverili, ali podgane še vedno tečejo po labirintu, kot so jih učili. Nazadnje so zagotovili averzivni dražljaj, da bi videli, ali bodo podgane nadaljevale z navado, tudi če je bila to rahlo neprijetna izkušnja. Mešanici so dodali tehniko, imenovano optogenetika, ki jim je omogočila preklop nevronov v infralimbični skorji s pomočjo svetlobe. To jim je omogočilo vklop in izklop funkcije izvajanja navad možganov. Seveda, čeprav so se navade zataknile tudi med neprijetnim dražljajem, je izklop nevronov podgane poslal v neobučeno vedenje.

Motnje optogenetskih navad

Optogenetske motnje navad so trenutno preveč invazivne, da bi jih uporabili za spreminjanje človeškega vedenja in odpravljanje starih navad. V nekem trenutku bi ga morda lahko dali kot to radioterapijo, ki bi ciljala na možgane bolnikov, katerih življenje je močno moteno zaradi običajnega vedenja, kot pri OKM. Vendar pa so raziskovalci ugotovili, da onemogočanje navade ni odstranilo iz možganov. In v določenih okoliščinah se lahko nadaljuje. Ko so uporabili optogenetsko onemogočanje za izklop nove navade, se je stara ponovno pojavila.

Prihodnja tehnologija spreminjanja navad

Z vpogledom v bistvene mehanizme v procesu oblikovanja in izvajanja navad je profesor Graybiel z MIT in njeni raziskovalni sodelavci odprli pomembna vrata. Trenerji in svetovalci lahko poleg raziskovalcev globlje razumejo, kako delujejo njihove tehnike zdravljenja. Potrebno je opraviti več raziskav, da bi razumeli, zakaj navade vztrajajo, tudi če se ne izvajajo. Vedeti moramo tudi, da gre za različne možganske strukture, povezane z bazalnimi gangliji. Kljub temu so raziskovalci MIT potrdili osnovni mehanizem navade, kjer prej ni bil znan.

Virtualna resničnost in sprememba navad

Raziskave kažejo, da je virtualna resničnost odličen način vplivanja na navade. To je še posebej koristno, če bi usposabljanje v resničnem svetu vključevalo izpostavljenost nevarnim situacijam, kot so gašenje požarov ali delovanje kemičnih tovarn. Rezultati te raziskave možganov na MIT lahko pomagajo pri osredotočanju na usposabljanje delavcev, športnikov in celo bolnikov, ki okrevajo po telesnih in možganskih poškodbah in se ponovno učijo osnovnih funkcij, na podlagi VR.