Michael Hodges klepeta z Alison Steadman o izdelovanju lutk, njeni novi radijski komediji Relativity in o tem, kako se ne bo vrnila na gledališki oder.
Alison Steadman je ustvarjala. Nisem mogla iti ven in nakupovati, pravi iz svojega doma v severnem Londonu. Lutke in kostume torej izdelujem iz starih kosov, ki jih imam doma. Obožujem to.
Steadman na začetku zaprtja ni omenil lutk. Nato je zvezdnik komedije Relativity na Radiu 4 povedal Radio Times preživljala bi se z gin toniki in opazovala svojo ptičjo krmilnico. Nekaj mesecev pozneje Steadmanova priznava, da se ni počutila tako veselo, kot je zvenela. Tega sem se bal, pravi 73-letni igralec. Rad imam družbo. Potrebujem prijatelje, da me tolažijo, in moram se pogovoriti s svojo družino.
Steadmanova je nekaj svojih najbolj nepozabnih del opravila v družinskem okolju: gospa Bennet v Ponosu in pristranostih, Pam Shipman v Gavinu in Staceyju, Edith skupaj z Johnom Cleesejem v Zadrži sončni zahod. Zdaj se je vrnila v tretji seriji Relativity, seriji Richarda Herringa o treh generacijah iste družine. Igra Margaret, ženo Kena Phila Daviesa. Njunega sina Iana igra Herring: Richard je tako super fant, pravi. V sebi nosi resnično toplino.
Zdi se, da so Steadmanovi všeč vsi, s katerimi nastopa – rad sem delal z Johnom Cleesejem –, a radijska komedija ji je v veliko veselje. Najsrečnejši sem, ko sem v studiu z vsemi igralci. To je delno, priznava Steadman, ker ji ni treba zapomniti scenarija.
Učenje vrstic, kot priznava, je ena od stvari, ki ji postajajo težje, ko postaja starejša – in to ji povzroča nekaj srčnih bolečin. Pred dvema letoma sem na zabavi naletel na novinarja in vprašal me je: »Kako gre z besedami?« Rekel sem mu: »Potrebujem desetkrat več časa, a zmorem.« In rekel je nekaj takega, kot je »Alison Steadman«. izgubila kratkoročni spomin« v časopisu. Bilo je grozno in preprosto me je uničilo.
Z veseljem priznava, da občuti leta na druge načine. Ne morem več opravljati več nalog. Utrujena sem, pravi. Nenadoma, pri svojih 70-ih, rečeš: 'Aha. Razumem.« Sedaj se zavedam, da ne zmorem tega in ne zmorem onega. Zelo sem vesel. Ni grozno, nikakor.
Alison Steadman noter
To je samo potovanje življenja. Spomnim se, da sem, ko sem bil star približno 14 let, zapisal dnevnik: 'Mislim, da bom verjetno umrl, ko bom star 35 let', in takrat se mi je to zdelo staro, res staro. To je preprosto noro, kajne?
Tako kot Margaret v relativnosti je Steadmanova tudi sama babica. Triletni Freddy je sin njenega sina Tobyja, ki je bil skupaj z bratom Leom plod njenega 28-letnega zakona s pisateljem in filmskim ustvarjalcem Mikom Leighom. Popolnoma ga obožujem, pravi Steadman in razkrije, da jo je ustvarjanje stvari za Freddy ohranilo pri razumu med zaprtjem. Naredil sem mu lutko Mr Punch iz papirmašeja. Potrebujete samo časopis, moko in vodo. Judy še nisem naredila, a jo nameravam. Ne morete imeti Mrs Punch, kajne?
Predlagam, da ni ravno primeren za starost #MeToo. Ali ni Punch nasilen nasilnež? Zdaj se je spremenil. Žene ne tepe več po glavi. Vendar je precej strašljiv, Freddy ga ne mara. Ko sem mu pokazal gospoda Puncha na FaceTimeu, je sklonil glavo in pogledal v tla, jaz pa sem pomislil: 'Hmm.' Moj sin je rekel: 'Mama, pospravi gospoda Puncha stran. On je grozljiv.'
Prej v zaprtju je Steadman sodeloval v desetminutnem filmu za BBC4-jevo serijo Unprecedented, kjer je s partnerjem Michaelom Elwynom snemal prizore na iPhone. Navdušuje jo sodobna tehnologija. Čudovito je, pravi. Moji starši do mojega 15. leta niso imeli stacionarnega telefona in za klic je bilo treba vprašati za dovoljenje – bilo je drago. Potem, ko sem zapustil Liverpool, da bi šel v dramsko šolo, se spomnim, da sem telefoniral domov in ob zvoku bip bip bip iskal kovance, kar je pomenilo, da je treba vložiti več denarja. Preskočite 50 let in lahko v Ameriki klepetate po Skypeu.
Na igralski šoli East 15 je bil Steadman obkrožen z ženskami iz Essexa, kasneje pa je črpal iz njihovih estuarijskih poudarkov za Beverly, grozljivo, a tragično predmestno gospodinjo v Leighini Abigail's Party, njenem prvem velikem televizijskem uspehu leta 1977. Bila je hvaljena že po svoji odrski različici filma Beverly in do leta 2014 Steadman še vedno nastopata na West Endu. Zdaj imam malo treme, reče skrušeno. Mislim, da se ne bom več ukvarjal z gledališčem. Spominjam se, da sem bil v Stricu Vanji [leta 1979] z Ianom Holmom, ki je ta teden umrl. Imel je tremo in sva se pogovarjala o tem. Mislil sem si: 'Boga, sprašujem se, kako je to. Kako se to zgodi?’ Zdaj sem tudi sam tam. Na začetku me je to zelo razžalostilo, zdaj pa si mislim: 'V redu, sprejmi to. Lahko narediš TV. Lahko delaš radio.«
Igralska zasedba Gavin in Stacey (BBC)
Vprašam Steadmanovo, v kateri njeni vlogi je najbolj odseva – Beverly, Pam Shipman, Margaret v relativnosti? Maja izbere hippy-dippy Candice Marie v Leigh's peerless Nuts. Mahanje s šalom v vetriču in predstavljanje srednjeveškega gradu Corfe z vsemi ljudmi v oblačilih, je bilo v tem veliko mene, pravi. Bilo je tako dolgo nazaj, ko ga gledam, ni videti kot jaz. Izgleda kot nekdo drug.
Njen naslednji nastop v živo bo na njenem vrtu, kjer se bo Steadman zdaj lahko srečal s Freddyjem za improvizirane lutkovne predstave. Ne, ne gospod Punch! reče, ko vprašam. Imam starega Sootyja. Držim ga v vrečki, on pa kliče: 'Sooty, kje si?', dokler ga ne prinesem ven. Tvoje srce se kar stopi.
Ta intervju je bil prvotno objavljen v reviji. Za največje intervjuje in najboljše televizijske sezname se naročite zdaj in nikoli ne zamudite izvoda.