Ta posodobljena različica muzikala Stephena Sondheima je Seks v mestu s pridihom Bridget Jones, ki jo je Broadwayska legenda Patti LuPone povzdignila v nove višine, pravi Simon O'Hagan
Barski stol je njen prestol, kozarec za koktajle njeno žezlo, kraljevskost pa je postavljena nekje med Mae West in Dorothy Parker. To je trenutek, globoko v drugi polovici te brezhibne oživitve velikega dela Stephena Sondheima iz leta 1970, ko ga Patti LuPone dvigne na povsem drugo raven – z izvedbo The Ladies Who Lunch, ki občinstvo spravi v tako vztrajno navdušenje, da se sprašujete. ali bo akcija še kdaj stekla.
Če je bil to izstopajoči trenutek večera, je bilo toliko drugih v produkciji Sondheimove študije paradoksov ljubezni, ki je prekipevala z idejami in inteligenco, prav tako z energijo in čutom, tako vizualnim kot glasbenim.
Podjetje je bilo neštetokrat uprizorjeno po vsem svetu, vendar je ta produkcija prva v zelo velikem smislu, z glavno vlogo Bobbie – samske iz New Yorka, ki jo prijatelji silijo, da se poroči – igra kot ženska in ne kot moški. Deluje tako čudovito – z Bobbie Rosalie Craig, ki izraža tako verodostojnost in patos – da se sprašuješ, kako še nikoli ni bila predstavljena kot ženska zgodba.
In še več: eden od petih parov – Paul in Amy v izvirniku – sta zdaj Paul in Jamie, in tudi to deluje čudovito, pri čemer Jonathan Bailey izstopa kot nevrotični Jamie.
Morda Sondheima nihče ni vprašal, ali bi kaj od tega dovolil, toda režiserka Marianne Elliott je to storila in rezultat je zmagoslavje, ki se je uvrstilo med War Horse in The Curious Incident of the Dog in the Night-Time, oba velika Elliottova hita. na londonskem odru v zadnjih letih.
V družbi smo v deželi Seks v mestu s pridihom Bridget Jones, a tako kot pri obeh stvaritvah tudi Sondheima in pisatelja Georgea Furtha zanimata poročeno stanje enako kot samsko.
Dogajanje je osredotočeno na Bobbiejev 35. rojstni dan, zgodba pa je posodobljena na dobo pametnih telefonov. Vidimo, da Bobbie žalostno vleče levo. Kolikokrat prideš do 35. leta, se sprašuje. 11?
Začnemo s tem, da je sama doma in na telefonu pobira rojstnodnevna sporočila – vsa od prijateljev v parih, ki nehote ali kako drugače poudarjajo svojo samoto. Bobbiena obleka - živo rdeča, v bleščečem kontrastu z zamolklimi barvami okoli nje - ima isto funkcijo. Toda ali so pari kaj bolj srečni?
V nizu vinjet in v nekaj čudovitih veličastno odpetih številkah spoznamo vse in njihove radosti in razočaranja, nikogaršnja izkušnja ni podana z bolj jedko duhovitostjo kot LuPoneova Joanne, tretjič poročena in se ozira na prejšnjega moža z opažanje, da si ga je bilo tako težko zapomniti – tudi ko ste bili z njim.
Čudovit preobrat Mela Giedroyca kot zdrave meščanske Sarah – poročene z genialnim, predebelim, blodnjavim Harryjem (Gavin Spokes) – je eden izmed mnogih, in čeprav to ni produkcija v velikem obsegu Sondheimovih Norosti v briljantni predstavi Narodnega gledališča 2017 revival, ni nujno, da je.
Company je komorno delo, ki mu odlično služi zasnova Bunny Christie, v kateri se prizori igrajo v pravokotnih predelkih, ki naj bi morda namigovali na življenjske omejitve. Toda za užitke te produkcije res ni meja.
Simon O'Hagan