Ceste so zaprte skozi središče Londona. Profesionalci in amaterji dirkajo po isti progi. Tekmovalci slavnih osebnosti, dobri razlogi, ure poročanja na BBC-ju, celo občasna modna obleka. Se sliši znano?
RideLondon je različica londonskega maratona na dveh kolesih, pravi Chris Boardman, nekdanji profesionalni dirkač, ki je postal kolesarski prvak. On bo med 24.000 amaterji, ki se bodo udeležili Prudential RideLondon, dvodnevnega kolesarskega festivala, ki vključuje množično dirko, ki ji bo sledilo 150 najboljših kolesarjev na svetu, ki se bodo od kolesa do kolesa podali po mestnih ulicah.
Imate elitne športnike, kot sta David Millar in Philippe Gilbert, ki tekmujejo poleg nekoga na svojem nakupovalnem kolesu s košaro na sprednji strani, pravi Boardman. Predstavlja, kaj je kolesarjenje, kaj je lahko in komu je, vse na enem dogodku.
razmnoževanje opuncije
Pot v dolžini 120 milj se začne v Olimpijskem parku in teče v podeželski Surrey vzdolž večjega dela poti cestne dirke 2012, preden se vrne na cilj sprinta po nakupovalnem centru. Lani se je celo Boris Johnson usedel na kolo in zapihal po progi, kar je dokaz, da je vožnja res za vsakogar. Napolnil ga je še en teden do konca, se smeji Boardman. Sto milj in on je velika enota. Vendar mora biti malce strašljivo, da bi bilo vredno narediti.
Ne preseneča le obseg področja, ampak količina pokritosti, ki mu je namenjena. Kolesarjenje se vrti po televizijskih sporedih kot še nikoli. Glavna dirka bo v nedeljo popoldne na BBC1, ženska dirka pa v nedeljo na BBC2.
Kdor se spomni poznonočnega žongliranja Channel 4 z vrhunci Tour de France, bo presenečen nad preobrazbo. Ko sem jahal, to preprosto ni bilo del naše nacionalne zavesti, pravi Boardman, prvi Britanec, ki je nosil rumeno majico na več etapah.
Pred dvajsetimi leti so si ljudje morda ogledali delce Dirke po Franciji, a na voljo ni bilo nič drugega in zanimanje je izginilo. Zdaj je na voljo več dogodkov, ki nahranijo apetit. Igre Commonwealtha so bile bonus, RideLondon pa ponuja še en domači dogodek, na katerega se lahko uglasite. To je velika razlika.
Dva milijona in pol ljudi je čakalo ob cesti v Yorkshiru, da bi si ogledalo uvodne etape letošnje Dirke po Franciji. Ocenjuje se, da je 10,7 milijona več televizijskih gledalcev na uvodnem vikendu gledalo vsaj 15 minut Toura.
žival prečka nova obzorja božič
K temu dodajte še dejstvo, da so bili trije od šestih zmagovalcev športne osebnosti leta – Bradley Wiggins, Mark Cavendish in Chris Hoy – kolesarji. Morate se vrniti v leto 1965 in Tommyja Simpsona, da bi našli edinega drugega zmagovalca kolesarjenja SPOTY.
Televizijsko občinstvo, toliko osvojenih medalj, prodanih koles ali prevoženih potovanj, je pokazatelj britanske kolesarske revolucije. Nekdanji kapetan angleškega ragbija Martin Johnson, ki bo tudi letos vozil na dirki, priznava, da se je na kolesarjenje navdušil, odkar se je upokojil kot zmagovalec svetovnega pokala.
Vsi gledajo na uspeh, pravi. Pomislite: 20 milijonov ljudi je gledalo Torvilla in Deana leta 1984, koliko ljudi pa danes gleda ples na ledu? Uspeh prinaša gledalce. Boardman se strinja: Ker smo od leta 2010 dosegli trajni uspeh, je nenehno prisoten v medijih. Zdaj ima večji profil kot kdaj koli prej.
marvel hit monkey
Za Boardmana je pridobitev televizijskega občinstva le del bitke. Kot politični svetovalec za British Cycling je glavni agitator, ko gre za izzive vlade, naj naredi več za promocijo kolesarjenja.
Športni uspeh je tisti, ki je ustvaril to zanimanje, vendar je moja prednostna naloga poskušati, da bi ljudje videli kolesarjenje kot prevozno sredstvo. To je tisto, kar me najbolj navdušuje.
Videti nekaj na lestvici RideLondon je spodbuda za spremembe. Pritiska na politike, da naredijo kolesarjenje bolj dostopno. Jezi me, da je tako težko pridobiti vlado, da financira in daje prednost nečemu, kar nima slabih strani. Namesto tega gradimo več cest, medtem ko avtomobilski promet upada. To je smešno.
Zapiranje cest v središču Londona za konec tedna je ena stvar; nekaj drugega, zaradi česar je kolesarjenje varno za družine po Veliki Britaniji. Toda Boardman ima nekaj predlogov.
Logično je, da kolesarjenje in hoja postaneta vaš najljubši prevoz. Poskrbite, da bodo ulice dale prednost ljudem pred vozili. V skladu s tem zakonodajate in financirate. Hoja, kolesarjenje, javni prevoz, taksiji, osebni avtomobili. V tem vrstnem redu. Trenutno je skoraj povsem obratno. Ni logično ali trajnostno.
RideLondon sobota ob 17:00 BBC2 in nedelja ob 14:00 na BBC1